Taj-Mahal-Zugtour, zurück am Abend.

Das Programm sieht vor, dass der Zug um 9:50 Uhr in Agra ankommt, und die Zusammenfassung nennt den Gatimaan Express für die Rückfahrt - damit ist es zumindest auf diesem Abschnitt eine Taj-Mahal-Tour mit dem Gatimaan Express. Die Pressemitteilung des Eisenbahnministeriums zur Einführung nannte die morgendliche Fahrt dieses Zuges um 08:10 Uhr ab Hazrat Nizamuddin und Ankunft um 09:50 Uhr in Agra Cantt, sodass sich die beiden Quellen ergänzen.

Diese Mitteilung bezeichnet ihn als Indiens ersten teilhochschnellen Zug, der eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h erreicht, und gibt an, dass er sechs Tage die Woche außer freitags verkehrt. Die Wagen sind neue LHB-Wagen mit Biotoiletten, und der Zug bietet Executive AC Chair Car und AC Chair Car an. Das sind Fakten aus der Einführungszeit, die das Design des Zuges beschreiben, nicht den heutigen Sitzplan.

Das macht die Fahrt selbst zu einer kurzen, komfortablen ersten Etappe, kein Kraftakt. Fahrpläne ändern sich, also sind der Listeneintrag und die Pressemitteilung nur Richtwerte - dein Ticket und der Live-Fahrplan auf IRCTC oder über die Hotline 139 sind am Tag selbst maßgeblich. Wenn ein Detail für deinen Plan wichtig ist, etwa der Bahnsteig oder eine Verspätung, frag am Tag den Betreiber oder das Bahnhofspersonal.

Der Reiseplan listet zwei optionale Halte auf, die als für Gäste mit Zeit markiert sind: das Grabmal Itimad-Ud-Daulahs, genannt Baby Taj, für 60 Minuten, und Mehtab Bagh, das hier als Sunset Point für den Rückblick auf den Taj Mahal über den Fluss bezeichnet wird, für 30 Minuten. Keiner der beiden ist verpflichtend, und dein Guide sagt dir beim Mittagessen, ob noch Raum für sie bleibt.

Auf der offiziellen Tourismusseite steht, dass Agra neben dem Taj Mahal auch den Baby Taj und Mehtab Bagh zu seinen Sehenswürdigkeiten zählt und für ausländische Touristen Eintrittspreise von 310/- für Itimad-Ud-Daulah und 300/- für Mehtab Bagh nennt. Das sind die veröffentlichten Eintrittsgelder, und es steht nicht dabei, ob sie im Tagespreis enthalten sind. Prüfe den aktuellen Preis im Buchungsfeld für den jeweiligen Tag und frag nach, was der Tagespreis bereits abdeckt.

Betrachte die beiden Halte als Bonus. An Tagen, an denen Zug oder Fort länger brauchen als geplant, lässt du die optionalen Halte weg - und behältst den Zug um 17:50 Uhr. So sollte ein guter Tag ablaufen: Taj Mahal, Fort und Zug sind der Plan, alles danach ist ein Geschenk der Uhr. Frag deinen Guide beim Mittagessen, welche Halte noch möglich sind.

Der Gatimaan Express bietet Wagen der Executive AC Chair Car und AC Chair Car, mit Startpreisen von Rs 1.500 und Rs 750, die heute nur noch eine Orientierung für das Verhältnis der Klassen sind. Die Buchungsliste gibt nicht an, welche Klasse eine Tourbuchung erhält. Die Preise ändern sich im Laufe der Zeit, nutze die Preise also nur als Verhältnis zwischen den Klassen und prüfe den aktuellen Preis bei der Buchung.

Das Catering wird von der IRCTC organisiert, an Bord sind Zugbegleiterinnen im Einsatz, und der IRCTC-Speiseplan listet ein Frühstück für Rs 175 in der Chair Car und Rs 250 in der Executive Class, inklusive Steuern. Ob ein Ticket die Mahlzeit bereits abdeckt, steht nicht auf den Listen. Bei besonderen Ernährungsbedürfnissen gib dies der Begleiterin Bescheid, denn die Speisekarte nennt Gerichte, nicht Zutaten.

Für einen Tag voller Besichtigungen ist das Essen weniger wichtig als das Wasser. Nimm eine Flasche mit, die am Taj Mahal erlaubt ist, und iss vor dem Tor, denn innerhalb des Monuments ist Essen verboten. Beides vergisst man leicht bei einem frühen Start, also packe die Flasche und einen kleinen Snack vor dem Verlassen des Hotels ein und sag dem Guide, falls du eine längere Pause für Essen brauchst.