Tour de comboio ao Taj Mahal, de regresso à noite.

O itinerário diz que o comboio chega a Agra às 9:50, e o resumo da oferta menciona o Gatimaan Express para a viagem de regresso, o que faz desta uma tour pelo Taj Mahal de comboio Gatimaan Express pelo menos nesse percurso. A nota de lançamento do Ministério das Ferrovias indicava a partida matinal desse comboio às 08:10 de Hazrat Nizamuddin, com chegada a Agra Cantt às 09:50, ou seja, as duas fontes batem certo.

O mesmo comunicado chama-lhe o primeiro comboio semi-rápido da Índia, capaz de atingir 160 km/h, e diz que funciona seis dias por semana exceto à sexta-feira. Os vagões são novos, da série LHB com sanitários ecológicos, e o comboio tem classe Executive AC Chair Car e AC Chair Car. Estes são factos da estreia, por isso descrevem o design do comboio, não o mapa atual de lugares.

Isso torna a viagem propriamente dita um primeiro percurso curto e confortável, não um teste de resistência. Os horários mudam, por isso o registo da oferta e o comunicado de lançamento são guias, e o teu bilhete e o horário em tempo real no IRCTC ou na linha 139 são a palavra final para o dia. Se algum pormenor for importante para o teu plano, como a plataforma ou um atraso, pergunta ao operador ou ao pessoal da estação no dia.

O itinerário lista duas paragens opcionais, assinaladas como para hóspedes que tenham tempo: o túmulo de Itimad-Ud-Daulah, chamado Baby Taj, por 60 minutos, e o Mehtab Bagh, que o itinerário chama Ponto do Pôr do Sol para a vista traseira do Taj Mahal do outro lado do rio, por 30 minutos. Nenhuma é obrigatória, e o guia dir-te-á ao almoço se o dia tem margem para elas.

O site oficial de turismo refere que Agra tem também entre os seus monumentos o Baby Taj e o Mehtab Bagh, e indica entradas para estrangeiros de 310 € no Itimad-Ud-Daulah e 300 € no Mehtab Bagh. Estas são as taxas de acesso publicadas, mas a listagem não diz se estão incluídas no preço diário. Verifica o preço em tempo real no painel de reservas para o próprio dia e pergunta o que já está incluído no preço diário.

Trata as duas paragens como um bónus. Num dia em que o comboio e o Forte demoram mais do que o planeado, as paragens opcionais são o que cortas, e o comboio das 17:50 de regresso é o que manténs. Esta é a ordem que um bom dia segue: o Taj Mahal, o Forte e o comboio são o plano, e tudo o que vem depois é um favor do relógio. Pergunta ao teu guia ao almoço que paragens ainda são possíveis.

O Gatimaan Express tem carruagens de Classe Executiva AC Chair Car e AC Chair Car, com tarifas de lançamento de 1.500 € e 750 € que servem apenas de orientação para a relação entre as classes. A listagem não indica que classe recebe uma reserva de excursão. Os preços variam com o tempo, por isso usa as tarifas como referência entre as duas classes e consulta o preço em tempo real na hora de reservar.

O serviço de catering é gerido pela IRCTC, com hospedeiras a bordo, e o menu da IRCTC apresenta um pequeno-almoço a 175 € para a classe chair car e 250 € para a Executiva, incluindo taxas. Os menus não esclarecem se o bilhete já inclui a refeição. Se tens alguma restrição alimentar, diz à hospedeira, pois a lista de preços indica pratos, não ingredientes.

Num dia de passeio, a comida importa menos do que a água. Leva uma garrafa, que o site do Taj Mahal permite dentro do monumento, e come antes do portão, pois comer é proibido lá dentro. Ambos os pormenores são fáceis de esquecer numa manhã de início, por isso põe a garrafa e um pequeno lanche na mala antes de saíres do hotel e diz ao guia se precisas de uma paragem mais longa para comer.